Йохан Кройф (25 апреля 1947 года - 24 марта 2016 года) – легендарный футбольный "Летучий Голландец". Именно с его именем наряду с другим потрясающим человеком - тренером "Аякса" Ринусом Михелсом связан расцвет голландского футбола в общем и амстердамского "Аякса" в частности. Этот человек стал олицетворением новой эпохи в футболе – эпохи тотального футбола. После завершения игроцкой карьеры, Кройф предстал перед публикой в качестве тренера. На новом поприще "Летучий Голландец" проявил себя так же блестяще, как и в былые годы, за что был включен в десятку лучших полевых игроков всеми авторитетными источниками в мире футбола.

Почти всё детство маленький Йохан провел в "Аяксе", причем буквально на базе амстердамского клуба. Дело в том, что отца у Кройфа не было, а мама работала в структуре клуба. Поэтому сынок постоянно находился при матери – смотрел на футболистов, возился с мячом, мечтал когда-то занять их место. На двенадцатилетние парень получил своеобразный подарок – мама, предварительно переговорив с тренерами "Аякса", определила его в знаменитый голландский клуб. Лучшего подарка и представить было сложно.

Йохан так проникся тренировочным процессом и играми за молодежный состав, что уже через 4 года с ним подписали настоящий профессиональный контракт. Стоит пояснить, что в то время тренер "Аякса" Ринус Михелс затеял большую перестройку в команде. Он прививал "Аяксу" так называемый "тотальный футбол", суть которого сводилась к тому, что как в атаке, так и в защите участвовали все полевые игроки независимо от амплуа. Игроки должны были много двигаться по полю, меняться местами, много работать без мяча. Зачастую игроки защиты шли в атаку в то время как нападающие оттягивались ближе к защите, атака могла начинаться с любого участка поля, что приводило в замешательство соперников. Особенно страдали команды, исповедующие персональную опеку. Сейчас это кажется очевидным, а в те времена такой футбол казался чем-то невообразимым. 

Не удивительно, что "Аякс" с такой игрой в короткое время превратился в звезду мирового масштаба и в период 1960-70х годов являлся практически самой сильной футбольной командой Европы. Для реализации задуманных планов Михелсу естественно необходимы были специфичные футболисты - игроки, способные сочетать в себе как защитные, так и атакующие умения и способные в нужный момент заполнить собой любое место на поле.

Здесь то и пригодился семнадцатилетний Кройф, который, как выяснилось, не только идеально вписывается в схему Михелса, но и может выполнять в уже столь юном возрасте роль лидера на поле и вести команду за собой.

У него практически не было слабых мест, а сумасшедшая скорость (30 метров Йохан пробегал за 3,8 сек) и фантастическая координация (на полном ходу поменять траекторию движения было для великого Кройфа в порядке вещей) просто обезоруживали оборонительные порядки соперников. А прозвище "Летучий Голландец" получил за то, что на поле вел себя очень легко и грациозно, будто не бегал, а парил по полю.

Легендарный Кройф один из первых овладел так называемой игрой без мяча – постоянно двигался, перемещался по полю, мог появиться там, где его никто и не ждал. Но еще более всех поражала его игра с мячом – отличный дриблинг и превосходная техника были его визитной карточкой. Также несмотря на свою кажущуюся легкость, Йохан очень грамотно умел работать корпусом – мяч у него практически невозможно было отобрать. Стоит отметить еще одну "фишку "в игре "Летучего Голландца" - это владение отличным пасом и ударом благодаря тому, что Кройф использовал для этого внешнюю сторону стопы. Игра "шведой "приводила к тому, что мяч получал невероятную траекторию - это довольно таки часто приводило в замешательство соперников. Под стать Кройфу действовали и его партнеры по "Аяксу", а позднее и по сборной страны.

Это приводит к тому, что клуб из Амстердама захватывает лидерство в голландском чемпионате, выиграв в период с 1966 по 1973 год 6 чемпионских титулов, уступив первое место только дважды – в 1969 и 1971 году. Правда, стоит отметить, что в 1971 году "Аякс" впервые в истории выигрывает Кубок европейских чемпионов, обыграв в финале греческий "Панатиаикос" со счетом 2-0. В том же году Йохан Кройф становится лучшим футболистов Европы и получает "Золотой мяч" от авторитетного французского футбольного издания "FranceFootball". Дальше-больше. В 1972 и 1973 годах "Аякс" повторяет достижение, обыграв в финалах два легендарных итальянских футбольных клуба "Интер" и "Ювентус" соответственно. В 1973 и 1974 годах Кройф опять становится лучшим в Европе и обладателем "Золотых мячей".

Признанию Кройфа способствует и уверенная игра "Летучего Голландца" за национальную сборную, куда он впервые попадает в 19-летнем возрасте на матч со сборной Венгрии. В этом матче ему стразу же удается отличиться, сведя поединок к ничьей на 88-й минуте.

Стоит отметить, что "Аякс" никогда не был богатеем и довольно таки часто зарабатывал на продаже своих доморощенных звезд. Та же участь постигла и Кройфа. В 1973 году "Летучий Голландец" отправляется в "Барселону" - на тот момент богатый, амбициозный, но не слишком преуспевающий клуб. В новой команде великий Йохан Кройф принялся за дело и результат не заставил себя долго ждать – уже в этом же сезоне "Барселона" становится чемпионом Испании. А "Аякс" после продажи еще одного своего лидера Йохана Неескенса теряет некий блеск, изюминку игры и через некоторое время окончательно утрачивает свое превосходство в Европе.

Зато "тотальный футбол" остается фирменной чертой сборной Голландии, которая в 1974 году предстает во всем великолепии на чемпионате мира в Западной Германии. Бывшие игроки некогда великого клуба из Амстердама собираются вновь вместе и демонстрируют нечто потрясающее. Единственный, кто смог сдержать неистовых Кройфа и Неескенса, оказался не кем иным, а самим Беккенбауэром – капитаном сборной ФРГ. Кайзер Франц сделал дело по сдержанию ретивой атаки, а не менее блестящий Герд Мюллер сделал свое дело в атаке.

В итоге поражение голландцев в шаге от Кубка Чемпионов. Но участие голландцев на том мундиале увидел весь мир, который влюбился в ту саму команду в общем и в её лидера Йохана Кройфа в отдельности. Через 4 года на Чемпионате Мира в Аргентине сборная страны тюльпанов вновь оказалась в финале. Где опять проиграла, и опять хозяевам – на этот раз аргентинцам. Но это уже было без великого Йохана Кройфа, который, несмотря на многочисленные уговоры, распрощался сначала со сборной голландии, а затем и с "Барселоной" и в возрасте 31 года подался в США, так сказать, поднимать футбол в той стране.

После нескольких сезонов в США, играя за "Лос-Анджелес Ацтекс" и "Вашингтон Дипломатс", Кройф возвращается в Европу и играет в команде "Леванте", не совсем тогда популярной. Вскоре великий футболист возвращается на Родину, где и заканчивает карьеру в 1984 году.

Позже Йохан Кройф становится тренером родного "Аякса", где находится с 1986 по 1988 год. Там он выигрывает несколько трофеев, в числе которых Кубок обладателей кубков 1987 года.

В 1988 году "Летучий Голландец" переходит в "Барселону", где и остается тренером вплоть до 1996 года. И здесь он проявляет себя только с лучшей стороны, выиграв за это время Кубок европейских чемпионов 1992 года, финал Кубка европейских чемпионов 1994 года, 4 раза становится чемпионом Испании.

Будучи игроком, а затем и тренером, Йохан Кройф подорвал свое здоровье, поэтому решил так рано оставить тренерскую деятельность и ушел на покой. С тех пор ему много раз предлагали возглавить различные команды, в том числе и сборную Голландии, но он всегда отвечал отказом.

24 марта 2016 года "Летучего Голландца" не стало...

Виной всему стал рак легких, с которым Кройф долгое время боролся с переменным успехом.

Легендарный футболист скончался в возрасте 68 лет в любимом городе Барселоне в окружении близких людей.

Покойся с миром, легенда......

Вехи карьеры

КАК ИГРОК

▪ Серебряный призёр чемпионата мира: 1974

▪ Бронзовый призёр чемпионата Европы: 1976

▪ Чемпион Нидерландов: 1966, 1967, 1968, 1970, 1972, 1973, 1982, 1983, 1984

▪ Обладатель Кубка Нидерландов: 1967, 1970, 1971, 1972, 1983, 1984

▪ Чемпион Испании: 1974

▪ Серебряный призёр чемпионата Испании: 1976, 1977, 1978

▪ Обладатель Кубка Испании: 1978

▪ Обладатель Кубка европейских чемпионов: 1970/71, 1971/72, 1972/73

▪ Финалист Кубка европейских чемпионов: 1968/69

▪ Обладатель Суперкубка УЕФА: 1972, 1973

▪ Обладатель Межконтинентального кубка: 1972

КАК ТРЕНЕР

▪ Серебряный призёр чемпионата Нидерландов: 1986, 1987

▪ Обладатель Кубка Нидерландов: 1986, 1987

▪ Чемпион Испании: 1991, 1992, 1993, 1994

▪ Обладатель Кубка Испании: 1990

▪ Обладатель Суперкубка Испании: 1991, 1992, 1994

▪ Обладатель Кубка европейских чемпионов: 1991/92

▪ Финалист Лиги чемпионов УЕФА: 1993/94

▪ Обладатель Кубка обладателей кубков УЕФА: 1986/87, 1988/89

▪ Финалист Кубка обладателей кубков УЕФА: 1990/91

▪ Обладатель Суперкубка УЕФА: 1992

▪ Финалист Межконтинентального кубка: 1992

ЛИЧНЫЕ

▪ Лучший футболист Нидерландов за период 1954—2003 годов (юбилейный приз к 50-ти летию UEFA)

▪ Обладатель «Золотого мяча»: 1971, 1973, 1974

▪ Обладатель «Бронзового мяча»: 1975

▪ Лучший иностранный футболист года в Испании: 1977, 1978

▪ Лучший бомбардир чемпионата Нидерландов: 1967 (33 гола), 1972 (25 голов)

▪ Лучший бомбардир Кубка Нидерландов: 1966 (9 голов)

▪ Лучший бомбардир Кубка европейских чемпионов: 1971/72 (5 голов)

▪ 2-е место в списке лучших футболистов XX века по версии МФФИИС

▪ 1-е место в списке лучших футболистов Европы XX века по версии МФФИИС

▪ 3-е место в списке величайших футболистов XX века по версии World Soccer

▪ 2-е место в списке величайших игроков «Барселоны»

▪ 3-е место в списке лучших бомбардиров чемпионата Нидерландов за все времена: 215 голов

▪ В списке ФИФА 100

▪ Лучший футболист чемпионата мира 1974 года

▪ Обладатель нидерландской «Золотой бутсы»: 1984

▪ Спортсмен года в Нидерландах : 1973, 1974

▪ Тренер года в Европе по версии Onze Mondial: 1992, 1994

▪ Тренер года в мире по версии World Soccer: 1987