Хорватия подошла к игре с тремя очками на счету, Италия – только с одним, добытым в матче с Испанией. Но фаворитом, естественно, считалась "скуадра адзурра".

В первом тайме игра долгое время шла открытая, спокойная и, можно сказать, легкая, то есть игроки бегали, атаковали, но ничего опасного на поле не происходило. Обе команды давали играть друг другу, атаковали по очереди, но на завершающей стадии то пас неточный, то удар несложный. Буффон и Плетикоса без работы не оставались: били Марио Баллотелли и его тезка хорват Манджукич, выскакивал к воротам Кассано – но в разминочном режиме.

Со временем хорваты, в составе которых совершенно потерялся Лука Модрич, стали сдавать, а итальянцы темп не снижали, методично и разнообразно подбираясь к штрафной Хорватии. Так продолжалось до 36-й минуты, когда Клаудио Маркизио вдруг дважды подряд расстрелял Плетикосу, но тот чудом выручил. А через три минуты Андреа Пирло со штрафного закрутил мяч в нижний угол его ворот, и Италия вышла вперед – 1:0.

Модрич во втором тайме встрепенулся, опасно ударив издали, но игру это не оживило. Ни шатко ни валко футболисты обеих команд продолжали попытки атаковать с тем же примерно результатом, что и в первой половине. Вратарям приходилось вступать в игру еще реже. И хорваты как будто усыпили бдительность противника: на 72-й минуте итальянские защитники забыли в штрафной Манджукича, который получил мяч с навеса и быстро пробил впритирку со штангой, сравняв счет. В оставшееся время хорваты смотрелись предпочтительнее, но выйти вперед не смог никто.

У итальянцев впереди матч с Ирландией, а вот у хорватов – с чемпионами мира и Европы испанцами, так что шансы "скуадры адзурры" выглядят все же предпочтительней.