Футбольный Тернополь имеет давние традиции. Еще до 1939 года в городе существовало около десятка сильных футбольных команд – польских, еврейских, украинских. В 50-х годах ХХ века, во времена Советского Союза, самой сильной командой Тернополя было «Динамо». Принимая участие в соревнованиях коллективов физической культуры, динамовцы несколько раз пробивались в финал, однако выступали неудачно. В 1958 году была создана новая команда – «Авангард». Первый успех пришел к авангардовцам в 1965 году – тогда они финишировали вторыми в зональном турнире. Через три года, в 1968-м, «Авангард» добыл в борьбе чемпионское звание в классе «Б». Команда стала выступать во второй группе класса «А», а в мае 1972 года была переименована в «Строитель». Перемена названия к улучшению результатов не привела, и в 1975 году команда была расформирована.

Возвращение в Тернополь большого футбола связано с командой «Нива».

В июне 1978 году в Подгайцах (Бережанский район Тернопольской области) председатель местного колхоза Иван Михайлович Потупа основал футбольную команду «Нива». 16 октября 1982 года «Нива» становится победителем чемпионата Украины среди команд коллективов физической культуры и получает право участвовать во второй лиге первенства СССР. Два года команда «Нива» представляла город Бережаны, а в 1985 году перебазировалась в Тернополь.

Во второй лиге чемпионата СССР «Нива» выступает успешно: в сезоне 1984 команда занимает 13 место, в 1985 – 7-е, 1986 – 4-е, 1987 – 2-е, 1988 – 12-е, 1989 – 3-е, в 1990 и 1991 – 4-е.

В первом чемпионате Украины «Нива» стартовала в высшей лиге, где и провела затем 10 турниров. Лучшее достижение в чемпионате Украины – 4 место в группе «Б» высшей лиги в сезоне 1992.

В первые годы украинского чемпионата «Ниву» тренировали сначала известный севастопольцам Леонид Колтун, а затем Леонид Буряк. Он пришел в команду и сразу поднял ее из зоны вылета в середину турнирной таблицы. И перейдя в одесский «Черноморец» оставил после себя достаточно добротную команду. Например, среди тех, кто выступал в «Ниве» Буряка, были игроки национальной сборной Украины вратарь Дмитрий Тяпушкин, защитник Сергей Леженцев – будущий капитан ПФК «Севастополь» в 2002-2004 годах.

В сезоне 1997/1998 «Нива» опять достигла своего максимума – седьмого места (как и в сезоне 1993/1994). Возглавлял команду играющий тренер Игорь Яворский, который сегодня вновь стоит у руля команды. И после того сезона дела команды пошли на убыль.

«Нива» никогда не славилась отличным финансовым положением. Но команде всегда было, для кого играть. Тернопольский стадион (вместимость 15150 мест) всегда собирал большое количество зрителей, и команда платила им хорошей игрой. Но даже это не помогло. В итоге в сезоне 2000/2001 «Нива» заняла последнее, 14-е место, и простилась с элитой и покатилась все ниже и ниже...

В сезоне 2002/03 коротким транзитом через первую, и здесь заняв последнее,18-е место, «Нива» очутилась во второй лиге. Нужно сказать, что и там команда особо не выделялась. Семь сезонов провела «Нива» во второй лиге, и по итогам чемпионата 2008/09 добыла заветную путевку и малые золотые медали.

Возвращение в первую лигу было недолгим. Весь сезон «Нива» весь располагалась в нижней части турнирной таблицы, а главной темой зимнего межсезонья 2009/2010 было сохранение тернопольской команды в рядах ПФЛ. В конечном итоге, «Нива» была допущена к весенней части первенства. Но только для того, чтобы занять последнее (18-е) место и опять вернуться во вторую лигу (группа «А»), где и играет уже третий сезон.

На данный момент после 16 туров «Нива» занимает пятую строчку в турнирной таблице (+7=5-4, разница мячей 22-17), имея столько же очков (26), сколько и расположившийся строкой выше ФК «Тернополь». Впрочем, ситуация в этой группе такова, что лишь очко отделяет «Ниву» от второго места.

В нынешнем розыгрыше Кубка Украины в первом предварительном этапе «Нива» минимально переиграла «Реал Фарм», выступающий в той же группе «А» чемпионата второй лиги (единственный гол на счету Александра Лакусты). А во втором предварительном этапе тернопольской команды была кировоградская «Звезда». Основное и дополнительное время этой встречи завершились вничью – 1:1 (в составе «Нивы» гол забил Виктор Яневич, открыв счет в матче на 5-й минуте), а в серии пенальти удача была на стороне тернопольчан (4:2).

В 1/16 финала «Нива» на выезде со счетом 2:0 обыграла одного из лидеров второлиговой группы «Б» – кременчугский «Кремень». Голами отметились Тарас Кабанов и Юрий Войтович (с пенальти).

Можно предположить, что при поддержке своих болельщиков тернопольская команда приложит все силы, для того, чтобы повторить свои успехи в розыгрыше Кубка Украины – выход в четвертьфинал. Ранее до этой стадии «Нива» выходила четырежды, правда, будучи клубом высшей лиги, в сезонах 1992/93, 1994/95, 1995/96 и 1997/98 гг.